Team:ULB-Brussels

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J- before the jamboree !

 

Delphi



Abstract

In this ever more energy-dependent world, where fossil fuel ressources become scarce and raise environmental issues, the search for green energy sources is a growing concern in both civil and scientific communities. In this context, hydrogen turns out to be an interesting alternative.

However, current hydrogen production relies mostly on chemical processes, such as petroleum cracking or water electrolysis. In order to develop greener and more energy-efficient processes, the use of micro-organisms as biocatalysts for hydrogen production has been studied for many years. While no practical application has yet been achieved, nowadays the scientifical and technological advances allow further developments and opportunites in this field.

The actual use of dark fermentation to produce hydrogen attains very low yields, compared to other fermentative biofuel synthesis, e.g. methane or ethanol. We propose to design a genetically engineered E. Coli, with an improved natural hydrogen production pathway, using the organic compounds found in waste waters as substrate. In addition, we will implement various features to enable the strain to perform other tasks related to wastewater treatment, such as signaling metallic contamination, eliminating nitrogen compounds, or hindering hydrogen consumption by methanogenic bacteria. We will also set up a planned death system in order to prevent its proliferation outside the wastewater treatment plant.

Abstract : Français

Dans ce monde de plus en plus dépendant en énergie, où les ressources de combustibles fossiles se raréfient et soulèvent des questions environnementales, la recherche de sources d'énergie verte est une préoccupation croissante tant dans le milieu civil que scientifique. Dans ce contexte, l'hydrogène se révèle être une alternative intéressante. Toutefois, la production d'hydrogène actuelle repose essentiellement sur des processus chimiques, tels que la réduction du pétrole ou électrolyse de l'eau. Afin de développer des procédés plus écologiques et plus économes en énergie , l'utilisation de micro-organismes comme biocatalyseurs pour la production d'hydrogène a été étudiée depuis de nombreuses années. Même si aucune application pratique n'a encore été atteinte, les progrès scientifiques et technologiques donnent de nombreuses opportunités à approfondir dans ce domaine. L'utilisation de la fermentation en obscurité (Dark Fermentation) pour produire de l'hydrogène atteint des rendements très faibles par rapport à la synthèse de biocarburants d'autres fermentation, par exemple, l'éthanol ou le méthane. Nous tentons de concevoir une bactérie E. Coli dotée d'un meilleur rendement de production d'hydrogène et utilisant des composés organiques présents dans les eaux usées en tant que substrat. En outre, nous me1ttrons en oeuvre différentes fonctionnalités pour permettre à la souche de réaliser d'autres tâches liées au traitement des eaux usées, telles que la signalisation de contamination aux métaux lourds, l'élimination des composés azotés, la lutte contre la consommation d'hydrogène par des bactéries méthanogènes. Nous allons également mettre en place un système de mort cellulaire afin d'éviter sa prolifération en dehors de l'usine de traitement des eaux usées.

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